Rex David “Dave” Thomas (Julio 2, 1932 – Enero 8, 2002) fue hombre de
negocios al igual que un filántropo (Shriner). Thomas fue el fundador y CEO de
Wendys’s Old Fashioned Hamburgers, la cadena de comidas rápidas que se
especializa en hamburguesas. Dave también es conocido por haber
aparecido en 652 comerciales para la cadena de restaurantes desde 1989
hasta el 2002 – mas que cualquier otra persona en la historia de la
televisión.
Thomas fue traido al mundo en Atlantic City, New Jersey. Nunca conoció
a ninguno de sus padres naturales. Fue adoptado por una familia en
Michigan cuando aun era un infante. El eventualmente se convirtió en un
muy conocido impulsador de las adopciones, fundador de La Fundación
Dave Thomas para Adopción en 1992. El nombre de su madre adoptiva fue
Minnie Sinclair. Ella se llamaba así misma “La abuela adoptiva” puesto
que cuando lo adoptó ya era una mujer mayor.
Durante la guerra de Corea, en lugar de esperar el ser reclutado, el
voluntario para ingresar al ejercito de los Estados Unidos de manera de
poder escoger en parte sus asignaturas. Al tener experiencia en
supervisión de la alimentación, Thomas escogió la escuela de cocineros
y pasteleros en el fuerte Benning de Georgia. El ejercito lo envió
fuera del país a Alemania como sargento del Comedor y fue responsable
de alimentar a 2000 soldados diariamente. El luego atribuyó su éxito en
el mercado de comidas rápidas a su experiencia en alimentaciones
masivas. Thomas fue eventualmente relevado de la armada honorablemente
en 1953, con el rango de Staff Sargeant (E-6).
A el le fue dada la oportunidad de recuperar un restaurante de Kentucky
Fried Chicken que se encontraba al borde de la quiebra. Trabajando con
el fundador de KFC, el Coronel Harland Sanders, Dave recuperó cuatro
restaurantes y los convirtió en éxitos millonarios. Eventualmente
vendió sus acciones en KFC y abrió su primer Wendy´s en 1969 en la
ciudad de Columbus, Ohio.
Thomas, al darse cuenta de su gran éxito a pesar de haber abandonado
la escuela secundaria pudiese inspirar a algunos adolescentes a dejar
la escuela (Algo que el admitió fue un gran error), estudió y
finalmente obtuvo su GED (Equivalente de estudios de escuela superior
en los Estados Unidos) en 1993.
Thomas falleció en el 2002 en su hogar de Fort Lauderdale, Florida,
después de una lucha de casi una década con cáncer en el hígado. Sus
restos reposan en el Union Cementery en Columbus, Ohio. Para el momento
de su fallecimiento ya habían alrededor de 6,000 restaurantes Wendy´s
operando en Norte América.
